Cette étude s’efforce de montrer que Hegel est le seul philosophe de son temps à entreprendre une analytique de l’histoire, qui se définit par quatre objectifs complémentaires : 1 / décomposer le concept général d’histoire dans ses catégories fondamentales ; 2 / déduire ces catégories du concept de l’histoire ; 3 / afin de délimiter la validité des différents genres d’historiographie ; et 4 / de fonder la possibilité d’une philosophie rationnelle de l’histoire. Cette démarche originale permet à Hegel d’expliquer l’articulation des trois sens classiques de l’histoire issus de l’époque des Lumières – la succession des événements, le récit, et la connaissance du passé – et forger la notion nouvelle d’historicité.