La question de la signification des noms propres joue un rôle de révélateur dans l’analyse médiévale du problème des universaux et de l’individuation. À la jonction de la grammaire et de la logique, elle hérite des Institutions de Priscien et des commentaires sur l’Organon de Boèce un ensemble d’éléments doctrinaux, plus ou moins convergents ou contradictoires, à partir desquels elle construit une sémantique originale, qui culmine avec l’oeuvre d’Abélard. Cette approche inédite, fondée sur une réélaboration des relations entre substance, qualité, signification et nomination pose essentiellement la question du rôle de la qualité particulière, souvent appelée «platonitas» et pensée comme une collection d’accident, dans la signification des noms propres de substances individuelles.